ドーナツの意味・名前の由来とは？穴が空いている理由や歴史までわかりやすく解説

「ドーナツってなんで穴が空いてるの？」「そもそもドーナツって英語でどう書くの？」と思ったことはありませんか？ 毎日のように食べられているスイーツなのに、意外と名前の由来や歴史については知らないことが多いですよね。

この記事では、ドーナツの意味・語源・歴史について、わかりやすくまとめて解説します。

読み終わったころには、ドーナツをもっと好きになっているはずです。

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ドーナツの意味と語源をわかりやすく解説する

ドーナツという名前には、実はとても面白い由来があります。

英語のつづりや語源をひもとくと、この甘いお菓子の成り立ちがよくわかります。

まずは「ドーナツ」という言葉の意味と、英語での表記について詳しく見ていきましょう。

「ドーナツ」という言葉が持つ意味とは

ドーナツの英語表記には、大きく分けて2種類があります。

• doughnut（ドウナット）
• donut（ドーナット）

どちらも同じ食べ物を指す言葉ですが、もともとの正式なスペルは「doughnut」です。

「donut」はアメリカ英語で広まった簡略化した表記で、現在ではどちらも一般的に使われています。

では「doughnut」という単語の意味を分解してみましょう。

単語の要素	英語表記	意味
前半部分	dough（ドウ）	小麦粉を練った生地・パン生地
後半部分	nut（ナット）	木の実・ナッツ
合わせた意味	doughnut	生地でできたナッツのような丸いお菓子

つまり「ドーナツ（doughnut）」とは、小麦粉生地を丸めて揚げたものという意味を持つ言葉なのです。

当時の人々が「生地で作った小さな丸いもの＝ナッツのような形」というイメージで名付けたのが語源とされています。

「doughnut」と「donut」はどう違うのか

「doughnut」と「donut」は、意味はまったく同じですが、使われる場面に違いがあります。

表記	特徴	使われやすい場面
doughnut	伝統的な正式スペル	イギリス英語・正式な文書など
donut	簡略化された現代的なスペル	アメリカ英語・店舗名・カジュアルな表記など

「doughnut」は、イギリス英語・正式な文書で使われる伝統的なスペルです。

一方で「donut」は、アメリカ英語で広く普及した現代的なスペルです。

「donut」というつづりが広まったきっかけのひとつとして、世界的に有名なチェーン店「クリスピー・クリーム・ドーナツ（Krispy Kreme Doughnuts）」や「ダンキンドーナツ（Dunkin’ Donuts）」の存在が挙げられます。

アメリカのポップカルチャーとともに「donut」というつづりが世界中に広まり、日本でもカタカナ表記の「ドーナツ」が定着しました。

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ドーナツの歴史と起源をたどってみよう

ドーナツの意味を理解したところで、次はその歴史を見ていきましょう。

ドーナツがどこで生まれ、どのように世界へ広まっていったのかを知ると、このお菓子への愛着がさらに深まります。

ドーナツのルーツはオランダにあった

ドーナツのルーツは、17世紀ごろのオランダにあると言われています。

オランダには「オリーボレン（oliebollen）」と呼ばれる揚げ菓子があり、これがドーナツの原型とされています。

オリーボレンは「油のボール」という意味を持ち、小麦粉の生地を油で揚げた丸いお菓子です。

オランダからアメリカへ移住した人々（オランダ系移民）がこの揚げ菓子の文化を持ち込み、アメリカでドーナツとして発展していったとされています。

当時のドーナツは現在のようなリング型ではなく、丸いボール状のものが主流でした。

生地の中にナッツやフルーツを詰めて揚げることもあり、「doughnut（生地＋ナッツ）」という名前もここから来ているという説があります。

リング型ドーナツが生まれた理由とは

「ドーナツといえばリング形」というイメージが強いですが、なぜ穴が空いた形になったのでしょうか？ リングドーナツの誕生については、いくつかの説が伝わっています。

船乗りハンソン・グレゴリー説

最もよく知られているのが、19世紀のアメリカの船乗り、ハンソン・グレゴリー（Hanson Gregory）が考案したという説です。

1847年ごろ、グレゴリーは揚げた生地の中心が生焼けになってしまう問題を解決するために、真ん中に穴を空けることを思いついたとされています。

穴を空けることで生地全体に均一に熱が通るようになり、美味しく仕上がるようになったということです。

実用的な理由から生まれた形

他にも「船の舵（かじ）に引っかけて乾燥保存できるようにした」「揚げやすくするためにリング状にした」といった実用的な理由も伝わっています。

いずれにせよ、リングドーナツは実用性と美味しさを兼ね備えた形として世界中に広まっていきました。

アメリカでドーナツが広まったきっかけ

ドーナツがアメリカで一気に広まったのには、歴史的な背景があります。

時期	広まったきっかけ
第一次世界大戦 （1914〜1918年）	戦場の兵士たちにドーナツが提供され、アメリカ全土に認知された
第二次世界大戦 （1939〜1945年）	再び兵士への配給食品として親しまれ、帰還兵がドーナツ文化を全土に広めた
1950年代以降	チェーン店が次々と誕生し、ドーナツが大衆的なスイーツとして定着した

ミスタードーナツやクリスピー・クリーム・ドーナツなどのチェーン店が生まれたのも、このドーナツブームの流れの中でのことです。

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日本におけるドーナツの歴史と文化

日本にドーナツが広まった背景にも、面白い歴史があります。

日本独自のドーナツ文化がどのように形成されてきたのかを見ていきましょう。

日本にドーナツが伝わったのはいつごろか

日本にドーナツが本格的に広まったのは、1970年代のことです。

1971年（昭和46年）に「ミスタードーナツ」が日本に上陸し、日本全国にドーナツが知れ渡るきっかけとなりました。

ミスタードーナツは日本人の口に合う味を研究し、独自のメニューを展開することで急速に人気を集めました。

その後、1990年代以降には「クリスピー・クリーム・ドーナツ」や「ダンキンドーナツ」なども日本に進出し、ドーナツブームをさらに盛り上げていきました。

日本独自のドーナツ文化

日本では、アメリカのドーナツ文化を取り入れながらも、独自の進化を遂げています。

特徴	アメリカのドーナツ	日本のドーナツ
甘さの強さ	甘さ強め・砂糖たっぷり	控えめな甘さ・素材重視
生地の種類	イースト系・ケーキ系が主流	もちもち食感など独自の食感
フレーバーの種類	定番フレーバーが中心	季節限定・和テイストも豊富
サイズ感	大きめ	食べやすいサイズ感

日本のドーナツは、抹茶やあんこを使った和風テイストのフレーバーや、季節ごとの限定商品など、アメリカにはない独自の展開が特徴的です。

コーヒーとの相性の良さも日本で好まれる理由のひとつで、カフェでドーナツを楽しむスタイルも定着しています。

ドーナツとバレンタイン・イベントの関係

日本ではバレンタインやクリスマスなどのイベントに合わせて、特別なドーナツが販売されることが増えています。

相手への贈り物としても喜ばれるスイーツとして、ドーナツはギフト需要も高まっています。

クッキーやキャンディと並んで、ドーナツは「贈る喜び」を表現できるお菓子として定着しているのです。

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ドーナツに関するよくある疑問をまとめて解決する

ドーナツの意味や歴史を理解したうえで、よくある疑問にも答えていきましょう。

「ドーナツってどんな種類があるの？」「なぜ穴が空いているの？」といった疑問をスッキリ解消します。

ドーナツの主な種類と特徴

ドーナツには大きく分けてふたつの種類があります。

種類	膨らませ方	食感の特徴	代表的なドーナツ
イーストドーナツ	イースト（酵母）で発酵させる	ふわふわとした軽い食感	リングドーナツ、クリーム入りドーナツなど
ケーキドーナツ	ベーキングパウダーで膨らませる	しっかりとした、ケーキのような食感	オールドファッション、フレンチクルーラーなど

イーストドーナツ

イースト（酵母）を使って発酵させた生地を揚げたドーナツです。

ふわふわとした軽い食感が特徴で、リングドーナツやクリームが入ったタイプがこれにあたります。

ミスタードーナツのポンデリングもイースト系の生地をアレンジしたものです。

ケーキドーナツ

ベーキングパウダーを使って膨らませた生地を揚げたドーナツです。

イーストドーナツに比べてしっかりとした食感で、ケーキのようなどっしりとした重さが特徴です。

オールドファッションやフレンチクルーラーは、このタイプのドーナツに分類されます。

ドーナツの穴に意味はあるのか

ドーナツの穴は、前述のとおり「均一に火を通すため」という実用的な理由が有力な説です。

しかし、現代では穴がないドーナツも多く販売されており、必ずしも穴が必要なわけではありません。

一方で「ドーナツの穴には何もない＝欠けているものを表す」というイメージから、英語圏では「donut hole」（ドーナツの穴）という表現が「欠落している部分・空白」のメタファーとして使われることもあります。

また、穴の部分を揚げて作った小さな丸いドーナツを「ドーナツホール」と呼んで販売するお店もあります。

「ドーナツ」と「ドーナッツ」どちらが正しいのか

日本語では「ドーナツ」と「ドーナッツ」の両方の表記が見られますが、どちらが正しいのでしょうか？。

表記	特徴
ドーナツ	外来語表記の基準に沿った一般的な表記
ドーナッツ	英語の発音「doughnuts」に近い表記

日本語としては「ドーナツ」が一般的な表記とされており、ミスタードーナツなどのチェーン店でも「ドーナツ」が使われています。

どちらを使っても通じますが、正式な場では「ドーナツ」を使うのが一般的です。

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まとめ

ドーナツの意味は「小麦粉の生地（dough）＋ナッツ状の丸いもの（nut）」からきており、オランダの揚げ菓子を原型としてアメリカで発展したお菓子です。

リング型になった背景には実用的な理由があり、チェーン店の普及を経て日本にも独自のドーナツ文化が根付いています。

語源や歴史を知ることで、いつものドーナツがさらに美味しく感じられるはずです。